Newcastle United kembali gigit jari. Penawaran mereka untuk bek muda Parma, Giovanni Leoni, ditolak. Padahal, tawaran Newcastle lebih tinggi dari Liverpool, klub yang akhirnya mendapatkan tanda tangan pemain berusia 18 tahun tersebut.
Kegagalan ini menambah daftar kekecewaan Newcastle di bursa transfer musim panas 2025. Sebelumnya, mereka juga kehilangan Alexander Isak yang hijrah ke Liverpool dengan nilai transfer fantastis mencapai 130 juta poundsterling. Kini, Liverpool kembali merebut Leoni dari genggaman The Magpies.
Leoni resmi bergabung dengan Liverpool dengan biaya awal sekitar 26 juta poundsterling. Kedatangannya diharapkan memperkuat lini pertahanan The Reds. Pemain muda bertinggi badan 193 cm ini mencuri perhatian setelah penampilan impresifnya bersama Parma di Serie A musim 2024-2025.
Dalam 17 penampilannya, Leoni menunjukkan kematangan di lini belakang. Hal ini bahkan mendapat pujian dari legenda sepak bola Italia, Andrea Pirlo. Pirlo menilai Leoni sebagai pemain muda berbakat dengan potensi besar.
“Kami menolak tawaran yang lebih tinggi dari Newcastle, namun ketika Liverpool datang dengan tawaran yang menarik dan keinginan jelas dari Giovanni untuk bergabung, kami mengubah rencana,” ungkap CEO Parma, Federico Cherubini, menjelaskan alasan di balik keputusan mengejutkan tersebut.
Pirlo bahkan menyatakan keyakinannya pada Leoni. Legenda tersebut tak ragu untuk memainkan Leoni sejak menit pertama jika diberi kesempatan. Pernyataan ini semakin menguatkan reputasi Leoni sebagai prospek cerah di dunia sepak bola.
Newcastle kini berupaya memperkuat skuad mereka dengan mendatangkan Yoane Wissa dan Nick Woltemade untuk mengisi lini serang. Namun, Liverpool tampak lebih efektif dalam bursa transfer kali ini, berhasil mengamankan sejumlah pemain incaran, termasuk Hugo Ekitike dan kini Giovanni Leoni.
Liverpool di bawah pelatih Arne Slot berkomitmen untuk langsung memasukkan Leoni ke skuad utama. Keputusan ini menunjukkan kepercayaan besar klub terhadap potensi pemain bernomor punggung 15 tersebut. Leoni sendiri berambisi berkontribusi nyata di Premier League dan Liga Champions.
Dengan bergabungnya Leoni, Liverpool semakin memperkokoh dominasinya di bursa transfer pemain muda. Keberhasilan merebut Leoni dari Newcastle menunjukkan ambisi dan agresivitas Liverpool dalam persaingan perebutan talenta terbaik Eropa.
