Mantan kapten Manchester United (MU) yang kini menjadi pengamat sepak bola, Gary Neville, kembali menarik perhatian publik. Setelah kerap meragukan konsistensi Arsenal dalam beberapa musim terakhir, kini Neville membuat prediksi yang berani. Ia secara tegas menjagokan The Gunners untuk meraih gelar juara Liga Inggris pada musim 2025/2026 ini.
Prediksi ini datang di tengah persaingan sengit Premier League menjelang paruh kedua musim. Arsenal, yang sebelumnya mencatatkan ‘hat-trick’ sebagai runner-up liga, tampaknya telah meyakinkan Neville bahwa mereka memiliki modal yang cukup untuk mengakhiri puasa gelar liga yang panjang. Keyakinan ini muncul meskipun Arsenal sempat dianggap tampil kurang maksimal dalam beberapa pertandingan terakhir.
Arsenal Konsisten, Neville Yakin Mereka Tidak Akan Gagal Lagi
Saat ini, tim asuhan Mikel Arteta tersebut memimpin klasemen dengan koleksi 39 poin dari 17 pertandingan, unggul tipis dua poin dari pesaing terdekat mereka, Manchester City. Keberadaan di puncak klasemen menjelang akhir tahun ini menjadi indikator penting bagi Neville.
Baca Juga
Dalam komentarnya, Neville menilai bahwa konsistensi adalah kunci yang membuat Arsenal berada di jalur juara. “Arsenal menurut saya bisa jadi juara Liga Inggris musim ini,” ujar peraih delapan gelar Premier League ini, sebagaimana dikutip dari Sky Sports. “Mereka memang tidak bermain bagus dalam beberapa laga terakhir, tapi bisa menang. Mereka dalam posisi yang bagus,” tambahnya.
Meskipun mengakui bahwa kualitas permainan Arsenal tidak selalu di level terbaik dalam beberapa pekan terakhir, Neville menyoroti kemampuan tim London Utara itu untuk tetap memenangkan pertandingan. Kemampuan meraih tiga poin saat performa tidak memuaskan sering kali dianggap sebagai ciri khas tim juara.
Ujian Sejati Ada di Paruh Kedua
Meski menunjukkan keyakinan besar, Neville tidak lantas membuat Arsenal berpuas diri. Ia mengingatkan bahwa tantangan sesungguhnya baru akan dimulai setelah pergantian tahun, ketika jadwal pertandingan semakin padat dan konsistensi tim benar-benar diuji.
“Yang akan sangat menarik adalah bagaimana mereka menanganinya ketika sampai pada bulan Maret, April, Mei. Di situlah semuanya akan menjadi sangat menarik,” jelas Neville. Tiga bulan terakhir kompetisi, menurutnya, akan menjadi penentu krusial.
Namun, dalam pandangan jujurnya, Neville memprediksi bahwa Arsenal akan mampu mengatasi tantangan ini dan bahkan memperlebar jarak keunggulan mereka di klasemen. “Saya merasa memasuki bulan Februari atau Maret, Arsenal akan memperluas keunggulan mereka, itu pandangan jujur saya. Saya pikir mereka akan kembali ke lima-enam poin (keunggulan) lagi,” paparnya.
Meski menyadari Manchester City akan terus memberikan tekanan, legenda MU tersebut menutup komentarnya dengan keyakinan penuh. “Saya tidak merasa Arsenal akan gagal di musim ini,” tutupnya, menegaskan bahwa musim 2025/2026 adalah milik Bukayo Saka dan kawan-kawan.
